A influência da demanda de água para irrigação na disponibilidade hídrica para o consumo humano na bacia do Rio dos Sinos 258 se utiliza desse líquido precioso (objeto de disputas, inclusive4) de inúmeras formas e seria praticamente impossível viver sem ela. Do total de água existente na Terra, 97,5% se concentram nos oceanos, 1,979% nas geleiras, 0,514% em aquíferos, 0,006% em rios e lagos e 0,001% na atmosfera (Kobiyama et al., 2006, p. 2). Os principais usos da água no Brasil são para irrigação, abastecimento humano e animal, industrial, geração de energia, mineração, aquicultura, navegação, turismo e lazer sendo que o principal uso da água no país, em termos de quantidade utilizada, destina-se à irrigação. (ANA, 2020, p. 31). Ferreira et al. (2016, p. 743) afirmam existir uma relação desigual na gestão e uso da água, ao passo em que há a priorização do seu acesso para o agronegócio em detrimento da população. Atualmente, desconsiderando a evaporação líquida em reservatórios artificiais (uso múltiplo), a irrigação é responsável por 52% das retiradas de água, enquanto para o abastecimento urbano tem-se 23,8% (ANA, 2019, p. 10). De acordo com a Organização das Nações Unidas (ONU), estima-se que a população urbana mundial duplique até 2050. Hoje, no total, a Terra conta com mais de 8 bilhões de habitantes. E, até o ano de 2030, prevê-se que a sociedade vai necessitar de 35% a mais de alimento e 40% a mais de água. Até 2050, a demanda por alimentos crescerá em torno de 60% (Brasil, 2014, p. 11). Assim, quanto maior a população for, obviamente, maior será a demanda por alimentos, gerando, dessa forma, a elevação do consumo de recursos hídricos destinados à irrigação. Emassim sendo, esse quadro traz à tona uma possível disputa pelos recursos hídricos, o que faz surgir mais umdesafio para as estratégias de gestão voltadas à distribuição e acesso da água. Dentro desse contexto, este estudo tem como objetivo avaliar a influência do aumento da demanda de água para irrigação em relação à disponibilidade hídrica da Bacia do Rio dos Sinos. Sua justificativa encontra respaldo no fato de que a Bacia do Rio dos Sinos é responsável pelo abastecimento de uma população estimada em mais de 1 milhão de habitantes (SEMA, 2018), e, do total de suas águas, um 4 “No Brasil, com exceção do Nordeste seco, existe abundância de água doce, mas essa água vem se tornando escassa em várias bacias. [...]. Há uma disputa cega pela água entre os principais setores usuários: irrigação, abastecimento público, indústria e setor hidrelétrico” (Estudos Avançados, 2003, p. 153). Inclusive, de acordo com a Organização das Nações Unidas, foram identificados 46 países, onde vivem 2,7 bilhões de pessoas, nos quais há alto risco de crises relacionadas à água provocarem conflitos violentos (Chade, 2008).
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