103 Daniel Gomes de Carvalho “Se o voto, que o corso tanto valoriza, não passa de uma ficção risível, qual seria o interesse em defender o país?”.41 Assim, a ampliação dos direitos políticos era vista como essencial para assegurar o engajamento da população corsa nas guerras. Em 1765, a República de Gênova parecia estar à beira da derrota diante dos corsos. Aproveitando-se dessa situação, as elites genovesas, endividadas, venderam a Córsega à França para saldar suas dívidas. Com a aquisição da ilha, a França visava consolidar sua posição de poder na região. Em julho do mesmo ano, tropas francesas desembarcaram na Córsega para implementar a administração francesa. É crucial notar que essa mudança ocorreu durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), um período em que a França estava sobrecarregada por conflitos globais. Esse envolvimento francês em múltiplas frentes proporcionou uma vantagem estratégica aos corsos: “Foi esse nível elevado de distração francesa devido à Guerra dos Sete Anos [...] que ofereceu a Paoli uma oportunidade favorável”.42 Finalmente, na batalha de Ponte Novu, Paoli foi derrotado e forçado ao exílio na Inglaterra. Lá, foi acolhido por James Boswell e recebeu apoio dos whigs raicais, o partido popular de John Wilkes. Na Inglaterra, Paoli se tornou “encarnação do espírito de liberdade, e cristaliza a esperança de todos os partidários da ideia de dar uma Constituição ao Estado”.43 Sua influência foi evidenciada na proliferação de retratos e poemas dedicados a ele, incluindo o The Paoliad, que retratava a Córsega como um modelo de virtude que os britânicos, considerados degenerados, deveriam buscar emular. No círculo de Wilkes, encontrava-se também em Londres Jean-Paul Marat, de origem italiana, que publicou em 1774 As Cadeias da Escravidão. Nesse contexto, “a república se converte então em horizonte de expectativas para numerosos europeus nutridos pelas reflexões ‘republicanas’ dos pensadores inspirados pela ‘primeira ilustração’ em finais do século XVII”.44 Na América do Norte, Paoli tornou-se um símbolo de resistência durante a crise do Stamp Act. O editor do The New York Journal descreveu Paoli como “o maior homem da terra”, e as saudações ao “verdadeiramente heroico Paoli” eram comuns nas reuniões dos Sons of Liberty em Filadélfia e Boston. De fato, um dos barcos de John Hancock recebeu o nome de Paoli.45 Enquanto isso, na Córsega, o ex-paolista Carlo Buonaparte reconciliou-se com os franceses e conseguiu para sua família uma posição na pequena nobreza. Seus filhos, Joseph e Napoleão, foram enviados para a França, onde 41 COLLEY, op. cit., p. 31. 42 Ibidem. p. 32. 43 MARTIN, op. cit., p. 21, 44 Ibidem, p. 22, 45 BELL, op. cit., p. 26-26.
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