117 Gianfranco Caterina apenas quinze mil, dez anos antes. A cena de diversas famílias soviéticas juntas na frente de uma televisão para ver a pomposa recepção a Gagarin em Moscou foi repetida em milhões de apartamentos por toda a URSS e representou, de acordo com Jenks34, “o primeiro evento memorável de massa televisionado na história soviética”.35 A recepção ao cosmonauta trouxe à tona a primeira oportunidade pública para que a população soviética pudesse ver pela TV com seus próprios olhos o novo ídolo. Jenks36 nota corretamente que Gagarin era “fundamentalmente diferente” dos ídolos oficiais soviéticos que o precederam.37 38 Talvez a principal diferença em relação aos heróis anteriores é que sua figura pública gerava uma empatia, proximidade e intimidade que poucos jamais sentiram por Stálin – o último herói oficial soviético. Aqui é importante ressaltar que foi nesse cenário doméstico que as políticas de desestalinização iniciadas por Khrushchev ganhariam um novo impulso entre 1961-62. A relativa liberalização desse período lembrado como de degelo da política interna da URSS combina perfeitamente com a adoção de um novo mito aglutinador do Estado soviético, justamente quando a memória do ex-ditador era questionada.39 Pouco tempo depois do histórico voo de Gagarin, Khrushchev ordenou que os restos mortais de Stalin fossem retirados do Mausoléu de Lenin na Praça Vermelha e alterou o nome da cidade de Stalingrado (local onde se iniciou a virada da Segunda Guerra Mundial a favor da URSS contra a Alemanha Nazista). No lugar das estátuas do ex-ditador que estavam sendo retiradas, novos monumentos permeados de visões futuristas e conquistas espaciais seriam erguidos.40 Gagarin, dessa forma, apenas inauguraria uma galeria de “heróis-cosmonautas” que participariam de missões ainda mais ambiciosas em versões aprimoradas da Vostok e da Voskhod. Depois do voo de abril de 1961, German Titov, em agosto do mesmo ano, partiu numa missão de aproximadamente 24 horas de duração ao redor da Terra. Em seguida, a primeira dupla de cosmonautas, Andrian Nikolaev e Pavel Popovich, e a primeira mulher, Valentina Tereshkova, em 1963, lançaram-se em missões. A primeira caminhada espacial viria dois anos depois com Alexei Leonov.41 Missões não-tripuladas bem- -sucedidas também ocorreram: o primeiro ser vivo enviado ao espaço (Laika, 34 JENKS, op, cit. 35 Ibidem, p. 160. 36 Ibidem. 37 Para uma interessante análise sobre o elo entre o mito de Gagarin e o que seria o ‘novo homem soviético’, veja JENKS, op, cit., 2014, p. 197-199 e GEROVITCH, op. cit., 2015, p. 48-50. 38 JENKS, op, cit., p. 160-161. 39 Ibidem, p. 164-165. 40 GEROVITCH, op. cit., 2011, p. 79. 41 GEROVITCH, op. cit., 2011, p. 101; GEROVITCH, op. cit., 2015, p. 48.
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