201 Marco Aurélio dos Santos do país também veem esse conflito com os britânicos como um evento central que submeteu a China a um longo período de catástrofes e humilhações.7 Com a morte do imperador Xianfeng em 22 de agosto de 1861, Tongzhi, então com cinco anos de idade, assumiu o poder. Como o novo imperador tinha pouca idade, regentes deveriam governar em seu lugar, sendo que muitos deles eram burocratas xenófobos que odiavam os ocidentais. Contudo, a imperatriz-viúva Cixi, uma das concubinas do falecido imperador e mãe do novo imperador menor de idade, conseguiu habilmente realizar um golpe de Estado e assumiu o comando do governo. A partir de então, a política chinesa seria fortemente influenciada pelas diretrizes enunciadas por ela e por seus apoiadores. Essas diretrizes levantariam uma outra ordem de problemas para a China, porque pelo menos três grupos políticos se formaram nas décadas finais do século XIX. O primeiro deles foi o de príncipes xenófobos que estimulavam revoltas contra os ocidentais que se estabeleceram na China com a abertura forçada dos portos. Outro desses grupos era o de importantes políticos chineses, incluindo a imperatriz-viúva Cixi (1835-1908), o Príncipe Chun (1840-1891) e Li Hongzhang (1823-1901), o conde Li, que defendiam uma postura mais conciliatória com os ocidentais e uma atitude de aprendizado das inovações decorrentes da Revolução Industrial. A gravidade dessa oposição acima delineada pode ser exemplificada pelos distúrbios anticristãos em 1870 em Tianjin8, que resultaram na morte de diversos agentes franceses e de chineses convertidos ao catolicismo, quase levando a mais um conflito entre a China e uma potência ocidental. Além disso, a Guerra dos Boxers, que ocorreu entre os anos de 1898 e 1900, destacou mais uma vez a oposição aos estrangeiros e a xenofobia como fatores desencadeadores de uma violência desmedida.9 Mas a situação era mais complexa. Um outro grupo de opositores à dinastia Qing se formou nas décadas finais do século XIX. Muitos de seus líderes aceitavam o modelo Ocidental de modernização, invocavam uma reinterpretação dos clássicos chineses e conspiravam contra o governo Qing, buscando derrubá-lo a todo custo. Dois líderes dessa última corrente política, Kang Youwei e Sun Yat-sen, escolheram o Japão como base para tramar contra o governo e implementar reformas políticas e econômicas na China. Em 1898, Kang Youwei orquestrou uma trama para ganhar influência sobre 7 WANG, Zheng. Never Forget National Humiliation: Historical memory in Chinese Politics and Foreign Relations. New York: Columba University Press, 2012; MAHBUBANI, Kishore. A China venceu? O desafio chinês à supremacia americana. Rio de Janeiro: Intrínseca, 2021. 8 Tianjin é a cidade onde foi assinado o Tratado de 1858 entre a China e a Grã-Bretanha. O não cumprimento dos termos desse tratado foi um dos motivos para a eclosão da Segunda Guerra do Ópio e a posterior destruição do Antigo Palácio de Verão. Esse Tratado obrigou a abertura forçada de mais portos chineses ao comércio com os ocidentais. CHANG, Jung. A imperatriz de Ferro: a concubina que criou a China moderna. São Paulo: Companhia das Letras, 2014. p. 50-59. 9 CHANG, op. cit
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