50 A Economia-mundo e a rizicultura colonial. O todo e as partes em uma pesquisa sobre o arroz Alberto Camargo Portella1 Marco Polo descreve uma ponte, pedra por pedra. - Mas qual é a pedra que sustenta a ponte? – pergunta Kublai Khan. - A ponte não é sustentada por esta ou aquela pedra – responde Marco -, mas pela curva do arco que estas formam. Kublai Khan permanece em silêncio, refletindo. Depois acrescenta: - Por que falar das pedras? Só o arco me interessa. Polo responde: - Sem pedras o arco não existe.2 Todo pesquisador tem autonomia e liberdade para determinar o seu objeto de estudo, o problema a ser analisado e o quadro teórico-metodológico necessário para a correta avaliação dos documentos legados pelo passado. A partir disso surge uma profusão de temas, com espaços e cronologias variadas, ligada ao interesse de cada autor, às preocupações de seu presente imediato3. Esse é um motivo evidente da especialização que toma conta de nosso campo, sem que isso prefigure um julgamento de valor. Afinal de contas, mesmo com temáticas circunscritas temporal e espacialmente, qualquer pesquisa será bem executada se não desconsiderar as necessárias relações e mediações existentes entre os fatos sociais e entre os seus atores, buscando relacionar estruturas de maior duração e eventos mais particulares. E é justamente o modo de discernir as relações, oferecido e moldado pela teoria e metodologia adotadas, que garante o diálogo entre nós historiadores. Para atingir tal discernimento em cada uma de nossas pesquisas, uma etapa teórico-metodológica relevante é a determinação da unidade de análise e da unidade de observação, diferenciação essencial para que as relações e mediações fiquem evidentes e o diálogo possa existir. Aí vemos a construção 1 Doutorando em História Social pelo PPGHS-USP. 2 CALVINO, Italo. As cidades invisíveis. 2. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 1990 [versão Kindle]. 3 Ver BLOCH, Marc. Apologia da história, ou O ofício de historiador. Rio de Janeiro: Zahar, 2001. p. 59-60. DOI: https://doi.org/10.29327/5450727.1-5
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